Comportamiento paralelo

En economía el comportamiento paralelo es una práctica concertada, que no incluye un acuerdo formal en el sentido del derecho civil.^[1]

En un "comportamiento paralelo," puede surgir la siguiente situación. Aunque los operadores económicos no hayan convenido sobre la práctica concertada, pueden desarrollar actividades similares al reaccionar a un proceso particular en el mercado, el cual, de manera similar, afecta a todos los participantes en el mercado, como, por ejemplo, aumento de precios de las materias primas, cambios en impuestos, etc… En consecuencia la totalidad o parte de los participantes en el mercado pueden tener un comportamiento similar con las características de una práctica concertada.

Algunas explicaciones sobre la práctica concertada se han dado por la Corte en el caso Dyestuffs:^[2]

“64. [..] Una forma de coordinación entre empresas que, sin haber alcanzado la etapa de concluir un acuerdo propiamente dicho, deliberadamente substituyen cooperación práctica entre ellos por los riesgos de competencia.”

Dos sentencias del Tribunal de Justicia pueden ser citadas para justificar prácticas coordinadas:

El caso Dyestuffs:

“118. Aunque cada productor es libre de cambiar sus precios, hay que tener en cuenta que al hacerlo la conducta actual o previsible de sus competidores, es contraria a las normas de competencia que están contenidas en el Tratado para un productor sobre la cooperación con sus competidores, de cualquier modo, con el fin de determinar un curso coordinado de acción, relativo a un incremento de los precios y para garantizar su éxito antes de la eliminación de todas las incertidumbres en cuanto a la conducta del uno al otro acerca de los elementos esenciales de la acción, tales como el importe, objeto, la fecha y el lugar de los aumentos.”

“66. Aunque el comportamiento paralelo no puede por sí solo ser identificado como una práctica concertada, que podrá, sin embargo, sumar a una fuerte evidencia de esta práctica, si conduce a condiciones de competencia que no corresponden a las condiciones normales del mercado, hay que tener en cuenta la naturaleza de los productos, el tamaño y número de empresas y, el volumen de dicho mercado.”

El Tribunal de Justicia principalmente se basa en la existencia de un plan de acción y las consecuencias de las actividades para identificar las prácticas concertadas.

En el caso Sugar:^[3]

“173. Los criterios establecidos de coordinación y cooperación por la jurisprudencia del Tribunal, que de ninguna manera exigen la elaboración de un plan real, deben entenderse a la luz del concepto inherente a las disposiciones del Tratado relativas a la competencia, que cada operador económico debe determinar independientemente, la política que pretende seguir en el mercado común, incluida la elección que él hace de las personas y las empresas a las que le ofrece o vende.”

174. Si bien es correcto decir que este requisito de independencia

Veamos un ejemplo sencillo. Hay dos panaderías en una pequeña ciudad, cada una con sus propios clientes y brindando casi las mismas ofertas. El precio del pan en una panadería (en lo sucesivo: panadería A) es de 1 euro, en la otra panadería (en lo sucesivo: panadería B) es 0,99 euros. Un día la panadería A aumenta el precio del pan a 1,50 euros. No hay ninguna razón de aumento en los recursos o factores económicos exteriores. En una situación normal la panadería perdería sus clientes muy rápidamente, los cuales preferirían la panadería B. Pero si en esta situación, la panadería B llega a la conclusión de que si también aumenta el precio del pan, al fin y al cabo, ambas panaderías serían ganadoras, porque los clientes no tendrían la posibilidad de seleccionar. Y en esta situación, la panadería B aumenta su precio a 1,49 euros. Más tarde la panadería B, sube su precio del pan a 2 euros y, la panadería A responde con un precio de 1,99 euros.

Dicho comportamiento de ambas partes podría ser considerado como una práctica concertada, porque no existe un acuerdo formal entre las dos panaderías, pero su práctica es concertada, que restringe la competencia, dejando a los consumidores sin elección. La creación de tal práctica concertada, sin ambigüedades, se promueve o se frena por el número de participantes en un mercado. Prácticamente todos los participantes en el mercado, si su número es grande, no pueden organizar sus prácticas y no permiten ninguna forma de restricción de competencia. Si el número de participantes es bajo, el riesgo aumenta.

Debido a este hecho, no existe un acuerdo formal entre las partes, entonces, como objeto de análisis se debe examinar tipo de transferencia de información. El más frecuente es la publicidad u otro tipo de información pública sobre el comportamiento en el mercado del participante. Más que todo, la empresa dominante distribuye esta información en el espacio informativo. La información dada acerca de las actividades en el mercado puede ser analizada. También se puede dar conformidad a la información sobre las actividades en el mercado (incremento de los precios del producto, emisión de los nuevos productos, etc) con la necesidad de esa información que en todo momento tienen los consumidores. En el ejemplo anterior de las panaderías, la fuente de información es un precio, pero en este ejemplo, la mercancía es el pan y los consumidores no piensan mucho en la compra de pan antes de comprarlo. Si la panadería A pone un anuncio diciendo que en un mes tendrán un nuevo tipo de pan, entonces muy probablemente tal anuncio se dirigiría al competidor (a la panadería B) para que se pudiese preparar a comercializar un producto similar. No hay necesidad de anunciar a los consumidores de pan 1 mes antes. El beneficio para las panaderías es de liquidar la elección de los consumidores y de mantener los clientes, en un mercado imperturbable, estancado.

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