Frecuencia
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Definición
La frecuencia no es más que la medición del número de veces que sucede un fenómeno por unidad de tiempo (típicamente por segundo). En el caso de las tecnologías de la información y las comunicaciones, la frecuencia se utiliza para describir la velocidad de variación de la información, y se mide en hertzios (Hz). Técnicamente existe una equivalencia biunívoca entre una señal (que contiene información) que varía con el tiempo y las frecuencias que contiene (es decir, los rangos de variación por unidad de tiempo que contiene). Esta equivalencia se conoce como Transformación de Fourier. En cualquier caso, aparte de los detalles técnicos, el significado de frecuencia es justamente que cuanto mayor (menor) es la variación de la señal en el tiempo, mayor (menor) es su frecuencia. Como ejemplo, si la voz humana contiene frecuencias, en media, entre los 20Hz y los 20KHz esto significa que las variaciones más lentas de esta información son de 20 veces por segundo, y las más altas de 20.000 veces por segundo (directamente relacionadas con la capacidad de vibración de las cuerdas vocales humanas). También significa que los sistemas técnicos que manejan la voz humana directamente no necesitan responder a frecuencias mayores de ésta cifra.
En cualquier caso, la utilidad del concepto reside en que muchos sistemas se pueden caracterizar por su respuesta a diversos tipos de frecuencia y, por tanto esto posibilita, por ejemplo, separar diferentes señales (informaciones) que coinciden en el tiempo, pero que tienen diferentes frecuencias.
Canales de comunicación y modulación
También los canales de comunicación se caracterizan por su respuesta frecuencial. El más significativo de estos canales es el espectro radioeléctrico que precisamente tiene características diferentes de propagación, en primera aproximación, dependientes de la frecuencia de la señal que se envíe a traves suyo.
Un proceso típico para adaptar una señal a un canal de comunicaciones consiste en su modulación, que incluye prácticamente siempre un desplazamiento en frecuencia de la señal que transporta la información para adaptarse mejor a las características de propagación del canal de comunicaciones y para permitir que varias señales con diferente información lo compartan.
